英語の起源

4日のVOAでは英語の起源と発達の記事を載せていました。

ケルト人が数千年定住してきたブリテン島に、他民族がたびたびやってきて、支配し、その過程で英語が形成されてきました。では原石とも言うべき英語はいつ、どのあたりで生まれたのでしょうか？

◆国際公用語になった「英語」：
少数民族言語が消滅していく現状を嘆き、英語排斥を唱える人たちもいますが、その声も掻き消えるほど、英語はいまやどの言語にも勝る強力な共通言語として使われるようになってきました。

現在、米英、カナダ、豪州、南アを含め、75カ国以上の国の公用語になっています。英語は、政治交渉、国際ビジネス、科学、医療などの分野で使われ、また国際線の機長は乗客に英語で飛行案内をすることが条約で定められています。そのため、各国は英語教育に力を入れるようになりました。

フィリピン、日本では英語の早期教育に力を入れています。南米、欧州でも主要外国語として学校教育に取り入れられています。

◆英語の原石はどこに？：
英語の起源をたどると、南東ヨーロッパの黒海北部地域で話されていた原始印欧語が源流になります。原始印欧語は、現在ヨーロッパで使われている多数の言語のルーツなのです。ここからは、古代ギリシャ語、古代ゲルマン語、古代ラテン語が派生しました。さらに。
・古代ラテン語から派生した言語：スペイン語、フランス語、イタリア語
・古代ゲルマン語から派生した言語：オランダ語、デンマーク語、ドイツ語、ノルウェー語、スウェーデン語、のちに英語になる言語（原始英語と呼ぶことにします）

◆英語の形成：他民族のブリテン島侵入による言語混合
①アングル人の侵入（1500年以上前）、その後サクソン人、ジュート人が侵略。原住民のケルト人（もともとヨーロッパに広く分布。ローマ人やゲルマン人に追われ、アイルランドやブリテン島に移住。）と戦い、征服した。逃げたケルト人は現在のウェールズ地域に定住。こうした民族の言語と混ざり合い、アングロサクソン語または古代英語とも言うべき言語になっていきました。これは難解で少数の専門家にしか解読できない言語ですが、この言語で書かれた作品が残っています。詩集「ベイオウルフ」（作家不詳。怪物と戦う偉大な王の物語）です。

②つぎはバイキングの侵入（1100年以上前に開始）です。バイキングはデンマークやノルウェーなどからやってきて、交易用の物資や奴隷を得ようと略奪しました。彼らは仮基地をつくり移動しましたが、この基地に定住する者もあり、バイキング由来の単語が残っています。sky, leg, skull, egg, crawl, lift, take などがそれです。

③つぎに侵入したのはウィリアム王率いるノルマン人です（1066年開始）。彼らは北フランスのノルマンジーからやってきた民族で、フランス語を話しましたので、数百年間はフランス語が公用語でした。と言っても、教育のある人たちはフランス語を話しましたが、一般のブリテン島の人々は古代英語を話していました。ノルマン人由来の単語には、damage, prison, marriageなどがあります。中でも、法律や政府関係の用語にはノルマン人由来の単語が多く残っており、jury, parliament, justice などがあります。こうした影響を受け、古代英語は中世英語になります。
中世英語で書かれた作品は多く残っており、最も有名なのは、ジョフリー・チョーサーの書いた「カンタベリー物語」です。これは旅の宗教者たちが、旅行中の慰めに、物語を語り合った、という形式になっています。内容は、賢者、勇者、愚か者、善人悪人、といった様々なキャラクターが描かれており、そのどれもが、今でのいそうな人たちです。

この日のVOAは、英語の起源の話の前半、としてこの記事を終えています。

２１世紀最大の進歩：ITの加速度的進化

１２月２６日付のVOA記事は、最近のIT進化について、年末総括を試みています。簡単にまとめてみました。

◆この１０年間のIT機器装置の変化は凄まじい。
・携帯電話はスマートフォンになり、テレビは高解像度のハイビジョンになり、音楽プレーヤーはさらに小型化・大容量化した。
・世界中で高速回線契約は５億を突破。今年末には、少なくとも２０億人がオンラインにアクセスする。
◆２１世紀のITは、消費者用エレクトロニクスへと大進歩した。
・１０年前から現在までの進歩は、過去の１００年に相当するほどの変化だ。１０年前のITは２０１０年の現在とは比較にならない。１０年前はどうだったろう？
・フラット・パネル・テレビは無かった。
・スマートフォンのように携帯できるインターネット機器はなかった。
・e-book readerはなかった。
・ノートパソコンを持っている人は非常に少なかった。
・Wifiは無かった。


２１世紀最大の進歩、それは、IT(情報技術）の急速な発展。
内訳をみると：
・PCのモバイル化
・デジタル・メディア・コンテンツの拡大普及
・ブロードバンド〔高速回線）の拡大
・モバイルからも在宅からもアクセスが可能
・ソーシャル・メディア・プラットフォーム
・ユーザー発信のコンテンツ
・クラウド
・デジタル写真
・GPS(一般向け）

これら全てが一緒になって、技術革新の働きをしたわけで、常に変化し、なおかつその速度は今までにない速さだ。

製品のライフサイクルはさらに短くなった。
電話を例にとってみると、１９５０年代、６０年代、７０年代、それに８０年代をみても、電話は同じだった。色も黒か白か、さして選択肢はなかった。タイプも壁掛け電話か机に置くタイプだった。
では、携帯電話はどうだろう。１，２年以上、同じ携帯電話を使っている人がどれだけいるだろうか？
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以上です。
ちなみに、同じ携帯を数年使っております。
３Gのサービスが、２Gの二の舞になるとき、新しい携帯を持つことにになるでしょう…

振り込め詐欺の電話来る

１６ビート。

電話が鳴り、「あ、もしもし・・・」と相手は言う。
息子の名を名乗り、「山本さんから電話あった？」と聞く。
全然声が似てない。「声が違うね」というと、「そう？」と答える。
「違うんじゃない？｣というと、「住所を言おうか？」という。
「言ってみて」というと、「え？」といって、絶句した。


それで「こんなことやめなさい。」と言ったら、電話が切れた。
早速息子に電話して確認。
やっぱり・・・

これで２回目の振り込め詐欺電話。
一回目は滑稽だった。
電話口で泣く息子。「どうしたの？」と聞いても泣くばかり。
声がよく似ていて、思わずだまされそうになった。しかし。
当時は親に反発、口も聞かない状態。心配させて気を引くなんて、するわけがない。まして、私の前で、泣くわけがない。どんな弱みも、絶対見せるわけがない。
というわけで、この時も聞いてしまった。
「あなたの苗字と、住所を言ってみて」
するとうめき声が帰ってきた。
「ううう・・・、息子に苗字を聞くなんてぇ・・・」
そして電話は一方的に切れた。

ボルバキア Wolbachia pipientis

サンバ。

晩夏。家族が海外旅行から帰国後１週間でデング熱を発病しました。専門医のいる大病院で治療。ひたすら水分補給し安静にすることが、デング熱の治療法。そのため、解熱剤は飲まず、高熱にうかされながら１週間を乗り切りました。（ちなみに、国立感染症センターの検査結果は、４種のデング熱ウィルスについて陰性でした。ほわ～い？）

そのデング熱の撲滅に新しい方法がオーストラリアで開発されました。病気を媒介する蚊の生殖システムを変えて、撲滅しようというのです。

方法はこうです。ボルバキアというバクテリアを寄生させた蚊を養殖。ボルバキアに寄生されると、蚊は生殖不能になります。正確には、オスは生殖不能、メスは単為生殖に。

ボルバキアが寄生するのはフィラリア原虫や節足動物です。脊椎動物に寄生することはありません。

でも、こうした蚊を環境に放ったあと、予測できない影響が生態系に及ばないでしょうか…。

英数字を使った表現

VOAスペシャル・イングリッシュにはさまざまなテーマの記事がありますが、中でも楽しいのは語源辞典のようなWords and Their Stories のコーナーです。

なかなか解けない問題の解決にあたるとき：
「三人寄れば文殊の知恵」にあたるのは
two and two together, またはtwo heads are better than one. があります。
「答えはひとつ。議論の余地がない」のは、
There are no two ways about it.
「決心がぐらつく。決めかねる」のは、
be of two minds.

短い時間を表すのに：
in two shakes of a lamb's (cat's, dog's, etc.) tail:あっという間に

日本語でも同じ表現：
to kill two birds with one stone.：「一石二鳥」
Nine time out of ten:「十中八九」

「不正は不正」
Two wrongs don't make a right.
人もやっているからといって自分の悪が正当化されるわけではないということ。

｢二人寄れば仲間、三人寄れば群集」
Two's company, three's a crowd.
彼女と二人でデートしたいのに、友人が付いてくるとき、友人に言ってあげる言葉。

人をほめたり、元気付けるとき：
give three cheers 万歳三唱する

混乱して、といった意味：
at sixes and sevens:「何も分からずに」
このフレーズは、マドンナのミュージカル映画＠「エビータ」に出てきた歌「アルゼンチンよ泣かないで」の歌詞の中にも出てきたフレーズです。この歌詞にはもうひとつ数字を使った表現が出てきます。それは、次の表現です。
dress to the nines:　盛装して

無関心であるときの砕けた表現：「どっちでもいいよ」
Six of one, half a dozen the other

至福の幸福にあるときは：
on seventh heaven(第七天国：昇天の際、天国の層をのぼり、最後にたどり着き神に合える天国）
on cloud nine:至福の状態で。

オフィスで眠くなったときは：
catch forty winks 「うたた寝する」（forty winks うたた寝、仮眠、短時間の睡眠）◆40回の瞬きはうたた寝になるのですねぇ・・・

ぎりぎりの時間になったとき：
at the eleventh hour (=at the very last minute)　瀬戸際で、時間ぎりぎりで。

急に運がついてきたときは
lucky number comes up: 突然つきがまわってくる
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今回は、カラオケで意味不明のまま歌っていたマドンナの歌のフレーズが、意味明快となり、すっきりしました。（歌うのに夢中で意味は二の次でした・・・）

ラルフ・エリソン

ラルフ・エリソン（1914－1994）は、初めての著作「インビジブル・マン（見えない人）」(1952年刊行）で、いきなり全米図書賞に輝き、大作家の仲間入りをしためずらしい作家です。
この本は、日本の大学等のアメリカ人種問題関係では必ずといえるほど参照される有名な著作で、社会におけるアイデンティティを求めてさまよう黒人を描いています。
大きな議論を呼んだこの本の影響は白人・黒人双方に大きく、白人はそれまでの黒人についての考え方が変わり、また黒人は自分自身への見方が変わりました。

◆この本の冒頭のエリソンの言葉：

"I am an invisible man … I am a man of substance, flesh and bone, fiber and liquids – and I might even be said to possess a mind. I am invisible, understand, simply because people refuse to see me…When they approach me they see only my surroundings, themselves, or figments of their imagination – indeed, everything and anything except me.”

「私は人に見えない人間だ。…私は物質と肉と骨、繊維と液体でできた人間だし、私には心もある、と言えるだろう。私は人には見えない。分かっている。単に、人が私を見ることを拒んでいるからなのだ。私に近づくと、彼らは私の周囲の状況か、あるいは彼ら自身を見ているか、または彼らの心に浮かんだものを見ているだけなのだ。実に、あらゆるものを見ているのだが、私だけを見ていないのだ。」

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最近のVOAは彼を「今でも取り上げられる作家」として取り上げています。

1990年に黒人作家チャールズ・ジョンソンが全米図書賞を受賞した際に、先人として自分を導いてくれたエリソンに謝辞を述べました。授賞式に参加していたエリソンは次のような言葉を贈っています。
◆"You do not write out of your skin. You write out of your ideas and the quality of your mind."
肌の色からくる思いから作品を書くのではなく、君のアイデアや心模様から作品を書きたまえ」

発刊当時は、黒人作家による人種差別を描いた作品として取り上げられましたが、現在は、人種や文化の差を越え、社会から無視された人たちを描いた作品として、今も多くの読者を惹きつけているようです。

年をトルって、より幸せになること？

8月末のVOAのヘルス・レポートでは、ある大学が全米の18歳から85歳までの成人男女34万人に行ったおもしろい調査の結果を報じていました。

幸福感、悲しみ、不安、といった感情と、人の年代との関係をみようという試みでした。
20歳代半ばから後半にかけての年代が、最もネガティブな感情を訴え、
成人したばかりの年代と70歳代、80歳代が最もハッピーに感じる年代でした。

また、50歳代に突入すると、ネガティブな感情から劇的に解放されるようです。
回答結果の分布に男女差はほとんどなく、ただ、女性のほうが男性よりネガティブな感情を訴える割合が少し勝っていた、とのことです。

子育て中だったり、失業中だったり、独身でひとりぼっちだったりが大変なのも、50歳代まで。
その後には、くよくよしない人生が待っているようです。
年を重ねると、小さなことやいやなことをさして気に病まなくなり、物事に感謝する気持ちが増すせいなのでしょう、と分析した人は言っています。それに、年とともに世界の見え方も変わり、加齢とともに、脳内物質にも変化がある、とも。

85歳の人たちが、「18歳の時よりずっと幸せよ」と明るく述懐する・・・
見ていて、これからの不安が払拭される場面です。
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生きて生きて、そしてどんな人生の終わりを迎えるか分りませんが、
どんな形にせよ、私たちはその瞬間まで生を享受できる、そんな気がしてくるニュースでした。