加速する認識技術

「環境DNA」という耳慣れない言葉がNHKニュースに出ていた。バケツ一杯の水で、そこに住む魚の種類が分かるのだそうだ。

排泄物や体からの分離物のDNAを調べるそうで、そういうDNAを「環境DNA」と呼ぶ。
これまでは一種類ずつしか分析できなかったが、千葉県の研究グループがこのほど、一度に5000種類のデータベースと照合し最短2日で複数の魚の種類を解析する技術を開発。
海や川での生態系の研究を加速させる画期的な技術として注目されているという。
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個体を識別する技術の進化のニュースはこれだけではない。

先月のこと、NECが「物体指紋認識技術」というのを開発したニュースを読んだ。
（技術情報の公表は2014年11月）

ネジやジッパーなど、大量生産される部品のひとつひとつの個体情報（メーカー、生産日時や場所、といった詳細情報）を、各個体が持つ独自の「指紋」を読み取り、データベースに参照することで瞬時に解読する技術だ。
最近のスマホのカメラの高性能化のおかげで、スマホに専用アプリを入れ、スマホのカメラから画像を送り、データベースと照合でき、非常に手軽に使える技術だ。

防犯にも役立つという。たとえばバッタ物のブランド品バッグも、お店でバッグのジッパーをスマホカメラで撮影、ブランド品のデータベースに該当しない場合はバッタ物と判明する。
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汎用カメラの進化はさらにミクロ（そしてナノ）へと向かうだろうか。
向かえば、さらに何かが加速する…考えると胸が騒ぐ。